Padre Guillermo Steenhof van Bracht. (*1917 +1999.)

Padre Guillermo Steenhof van Bracht. (*1917 +1999.)

Guillermo nació el 13 de octubre de 1917, hijo de una familia de 11 hijos, en el pueblo de Bemmel, Holanda. Después de cursar la enseñanza básica fueron los Hermanos de Maastricht que lo conquistaron para ingresar en su casa de formación. (Un educador suyo fue el Hermano Taciano (Pietje) a quien, muchos años después, encontró como educador en Chile). En el año 1932 cambia de Congregación y comienza sus estudios en el seminario menor de Los Misioneros de la Sagrada Familia. No se destacaba tanto en los estudios, sino más bien en el deporte: vóley y futbol, y, además, como mecánico en el taller de reparación y mantención de bicicletas de la casa, acompañando a Juan Huigsloot, futuro misionero chileno.

Guillermo pasó, el año 1941,  su noviciado en el “Viejo Cuartel” de Grave, casa de fundación de la Congregación, donde el 8 de septiembre del mismo año emitió sus primeros votos. Pasó medio susto cuando su ordinación sacerdotal debió ser postergada por enfermedad, pero esta tuvo lugar el 20 de diciembre de 1947 en el monasterio de los Benedictinos de la ciudad de Oosterhout (Holanda). Entre los años 1948 y 1951 forma equipo con P. Juan Huigsloot desempeñándose en lo que llamaron “propaganda para la Congregación”. En 1951 recibe su nombramiento para Chile y se embarca para llegar finalmente el 21 de mayo a la Parroquia de Na. Sra. Del Buen Consejo de la ciudad de Santiago. En julio del mismo año se traslada a la Parroquia de Santa Rosa de Lima, donde acompaña al párroco P. Enrique Bentvelzen. Le dan una moto Puch 125 y Guillermo empieza a moverse cada vez más. En agosto 1951 funda el Grupo Scout “Santa Rosa de Lima” de la misma parroquia y del cercano Liceo Ruiz Tagle. Desde 1952 hasta 1960 hace clases de religión en la Escuela Anglo Chilena. En 1993 es nombrado capellán del Hospital San Juan de Dios. En el año 1961 consigue un terreno del alcalde             Infante para la futura Iglesia Santa Isabel de Hungría en Las Rejas y es levantado “un Cristo” para señalar el sitio. De 1962 hasta 1965 está de párroco en Santa Rosa de Lima. En 1965 se traslada a Talca a la parroquia de La Población Oriente donde tiene como párrocos padre Cornelio van der Maat y P. Andrés Kops y está acompañado sucesivamente de muchos hermanos de la Congregación, como los padres Enrique, Santiago, Leo, Theo, Antonio, Bartolomé, Martín y Mateo. En aquellos años, de 1965 hasta 1983, Guillermo muestra todo su carisma. Solo un ratito en la mañana tiene un poco de tiempo para dedicar a su hobby: cotorras y canarios. Durante el desayuno los pajaritos salen de su jaula a compartir la mesa con Guillermo. Recién a altas horas de la noche vuelve a casa después de una larga jornada de trabajo y muchas veces a medianoche disfruta la cena preparada por una santa dueña de casa, la Sra. Carmen. Durante el día se ocupa con la construcción de la capilla “Nazaret” ubicada en calle 8 Sur, hace visitas a los Hermanos de Maastricht o a las Hermanas de Santa Marta. Al mismo tiempo dirige las cooperativas de ahorro y de vivienda. Dedica su tiempo a los comedores, La Cruzada, La JOC, Los Cursillos de Cristiandad, es capellán de scouts y asesor de Comunidades de Base, hace nuevos planes para la pastoral con P. Sergio Torres, y construye más de 1000 casas en la poblaciones “Nueva Holanda”, “Van Gogh”, y “Rembrandt. Siempre mantiene múltiples contactos con su primera patria para presentar sus muchos proyectos a fin de conseguir fondos para su realización, tal como “Terre des Hommes” , Landstichting de Nimega, Hermanas Franciscanas de Oirschot y muchas más.  Es increíble la energía que desgasta en aquellos años. Parece una locomotora que no se para. (Hasta en sentido literal: cierto día, en que pasea entre los rieles de la línea de trenes es golpeado por un carro de tal manera que su paseo termina en el hospital.)                                                               

En todo este tiempo no faltan las discusiones entre Guillermo y sus cohermanos: Enrique y Theo sobre el tema de la opción por los pobres. Su opción preferida no se deja adivinar: participa en un gran congreso, augusto 1973, denominado “Cristianos por el Socialismo”.                           En 1975 Guillermo es operado de úlcera estomacal pero nuevamente se recupera en tiempo récord.                                                                                                                       En julio 1981 se convierte en el último párroco MSF de Talca. La Provincia decide devolver a la diócesis la atención de la parroquia. El 20 de marzo de aquel año llegó para Guillermo la hora de decir adiós a su querido Talca. “Es difícil trasplantar árboles viejos, solo los más vitales lo soportan”.                                                                                          De 1983 a 1986 es vicario cooperador en Coquimbo y con una sorprendente perseverancia maneja 3 nuevas cooperativas de viviendas con un total de 450 casas. En 1986 toma también el cuidado de los comedores y en el mes de abril también el mando de la parroquia, cuando el P. Antonio Mutsaers es trasladado a Santiago.                              

En 1987, en Holanda,  celebra sus 40 años de sacerdote que aprovecha para una recaudación de fondos  en bien de la construcción de un taller laboral para minusválidos quiere construir en Coquimbo.                                                                                                                                                                                                                                                                       En el año 1988 la Reina de Holanda le declara “Caballero” de alguna orden prestigiosa y el embajador de Los Países Bajos le viene a decorar.   Con la ayuda de un voluntario holandés comienza la construcción del nuevo templo de La Sagrada Familia.                                                                                                                Con una visión futurista Guillermo compra un terreno para convertirlo en un camping cerca de la playa de la Herradura. En diciembre de 1990 es operado en la Clínica de la Universidad Católica y le extirpan un riñón. Sin embargo, en enero ha vuelto ya a su trabajo con su férrea voluntad. En agosto de 1992 se inaugura en populoso barrio El Porvenir el “Centro de Desarrollo Juvenil, obra financiada por la Congregación, FOSIS e INACAP.

Así era el P. Guillermo Steenhof, hombre de dos patrias.                                                         El 15 de enero de 1999 partió desde Coquimbo a su Patria Definitiva.                                                                                  (fuente: notas de P.  Antonio Mutsaers.)